Wermut, auch Absinth genannt ist eine mehrjährige, am Boden verholzende, krautige Pflanze aus der Familie der Korbblütler. Sein wissenschaftlicher Name lautet Artemisia absinthium. Die Pflanze ist vom westlichen Mittelmeergebiet bis nach Südsibirien heimisch. Sie wurde auch im östlichen Nordamerika in Gärten angepflanzt und ist dort mittlerweile verwildert anzutreffen. Ihr aufrechter Stengel wird etwa 60 bis 120 Zentimeter hoch und ist dicht mit silbergrauen Blättern besetzt. Blätter und Blüten enthalten verschiedene Bitterstoffe, insbesondere Absinthin.
Bei der Herstellung wird Wermut und ein Teil der Zutaten (wie z. B. Anis und Fenchel) in Alkohol mazeriert (eingelegt) und anschließend destilliert. Die Destillation ist notwendig, um die starken Bitterstoffe des Wermuts abzutrennen. Diese sind weniger flüchtig als die Aromastoffe und bleiben bei der Destillation zurück. Wegen den aromatischen Bitterstoffen ist Wermut auch Bestandteil verschiedener Spirituosen wie z.B. Magenbitter, Wermutwein und Absinthlikör.

Absinth war vor allem Anfang des 19. Jahrhunderts sehr beliebt, doch führte exzessiver Konsum aufgrund des im Wermut enthaltenen, giftigen Terpens Thujon (welches in hohen Mengen gelöst war) zu chronischen Vergiftungserscheinungen und allmählicher Zersetzung des Nervensystems und körperlicher Degenerierung, dem so genannten Absinthismus. Woraufhin er dann schließlich verboten wurde. Heute erhältlicher Absinth enthält vergleichsweise wenig Thujon.